馬ノ背から牛ノ背へ続く稜線には天候により、心地よい爽やかな風そして人を寄せ付けない爆風が、西側から吹いている。稜線から観る風景は、火山活動によって造られた壮大で荒涼とした大地が広がっており、多くの登山者に感動を与えている。私の登山のルーツが安達太良山であり、この風景が観たくて春夏秋と年間に幾度となく訪れている。

7月中旬3連休の最終日となる18日は、降水確率が低く、久しぶりに展望が期待できると前日から心待ちにしていた。早朝自宅から眺望する安達太良山は厚い雲に覆われており、一瞬ひるんでしまい「やめようか」と考えてしまった。それでも紺碧の青空が少しずつ広がっていることに背中を押され、今年3度目の挑戦を決行した。登山口となる奥岳には午前7時40分に着く、一面ガスで覆われ梅雨かと思うほど肌寒い。ロープウェイの運行待ち、そして天候の回復を待っている人が多い中、相棒と二人準備を進め8時5分に、駐車場をスタートする。ここの標高は939mで安達太良山頂までの比高が761mとなる。先ずは、旧道経由でくろがね小屋を目指す。旧道は、粘土質ロームから成り普段でもガリ浸食で荒れた道となっているのに加え、ここ連日の雨で悪路と化していた。

相棒は溜息と悲鳴を上げながら、慎重に歩いてくる。「もうすぐ、馬車道だから」と、励ますつもりが尻もちをつきザックまで泥まみれになってしまった。悪戦苦闘すること約1時間、ようやく馬車道に出る。まだ西から吹く風は穏やかで、汗ばんだ体を冷やしてくれる。私へのねぎらいか、相棒への気遣いか、一気にガスが晴れ、紺碧の青空がようやくここに戻ってきた。くろがね小屋を9時45分に通過、峰の辻を目指して大小の噴石で歩きにくいガレ場を行く。ここまで誰とも会わなかったがはるか遠くそして高く、同じ頂を目指している人達がいる。遠くに見える背中からエネルギーをもらい一歩一歩高みを目指す。目指す峰の辻では、他の登山道を利用して来た人が、休んでいた。ここからは、ロープウェイで山頂に至った多くの人とすれ違う。下山をしてくる人たちが防寒着を着用していることから、稜線での風の強さを知る。稜線が近づくと風は強さを増し、10時38分（登り始めて2時間33分）に馬ノ背に出る。あいにく今日も風は吹き荒れていた。「厳しーい、寒い」と相棒、風が吹きつける西側となる右側に体を傾け、低い体勢で耐風姿勢を確保し牛歩のごとく山頂を目指す。

遮るもののない稜線そして山頂からは360度の眺望、南に和尚山が大きく西に船明神と磐梯山そして眼下には沼ノ平噴火口、北に鉄山や吾妻連峰、東には阿武隈の山々が一望できる。山頂直下の風をしのげる大岩の間で昼食。下山路は、薬師岳から五葉松平経由で高度を下げる。スキー場に出るとヨツバヒヨドリ(キク科の植物)の群生地が点在し、旅する蝶アサギマダラ2頭を見ることが出来た。今日も「満足」！

（行動時間:5時間8分・ 距離:11.4㎞）

田代山・帝釈山は、福島県と栃木県を隔てる帝釈山地にある。田代山は、碗を伏せたような不思議な山容で、山頂は広大な湿原となっている。『雲の上のお花畑』と称され、尾根続きの帝釈山からの眺望と合せて、多くの登山者を魅了している。

「明日は南会津が晴れるって、田代に行かないかい」と言うと「どうせ起きられないから無理」と、前日夕食時の会話。固い決意が功を奏し午前4時30分に起床し、登山口となる南会津町湯の花地内の猿倉登山口を目指す。通行止めとなっている林道終点は、県内外の車でほぼ満車。気忙しく準備をして、8時25分にスタートする。駐車地点の標高が1416m、帝釈山頂までの比高は644mであるが縦走路のアップダウンが加わり、累計では上り875mであった。田代山への登山道は、以前は木の根やぬかるみの急登で大変歩きにくかった。今は手作りの丸太と簡易板を組み合わせた階段状の道が続いている。日々登山道を整備されている方々に感謝をして歩を進める。

それでもやっぱり「辛い！」500ｍごとに設置されている標識に背中を押され重力に逆らって登っていく。9時21分（登り始めて56分）で1.5㎞地点にある小さな湿原，小田代を通過、九十九折れの急登を一気に登り、9時38分(登り始めて1時間13分)に山頂湿原の縁にようやく到着する。

広大な湿原は緩やかな木道歩きで、今までの苦労が吹き飛んでしまうほどの絶景が広がっている。花はすでに夏の終わりに移ろっており、ワタスゲや綿毛が見事なチングルマ、そして鮮やかな黄色のキンコウカが咲き誇り湿原を埋め尽くしていた。ここにしかない湿原の風景をのんびり堪能していたいと思ったが、雲が少しずつ増え三岩岳や会津駒ヶ岳がガスで覆われ始めている。帝釈山への道を急ぎ10時4分に標高1971ｍの弘法太子堂（避難小屋）を後にする。