今回訪れたのは、郡山市と須賀川市の境界に位置する宇津峰山。山を付けずに宇津峰と呼ぶことも多く、雲水峰と記すこともあります。14世紀の南北朝時代の末期に霊山とともに東北における南朝側の拠点となった歴史ある名山です。標高は676mとそれほど高くありませんが威厳を感じさせる佇まいです。郡山市側は本格的な登山コースとなっていますが、森林公園として整備され車道が山頂近くまで通っています。須賀川側は市民の森として整備され比較的登りやすくなっています。その市民の森がキャンプ場となっています。

市民の森は約25年前にキャンプ場として整備されました。情報に疎かった私は今回の取材で訪れるまで、市民の森を知りませんでした。「そのような地元の方が多いです」と話してくださったのは、管理をされている大八木さん。首都圏から50名以上の団体でのキャンパーや、ソロキャンパーも訪れているとのことです。わんぱく広場には小さなお子さんも楽しめる遊具や、キャンプファイヤーができる広場もあります。敷地内では雑草駆除目的でヤギが飼育されています。（取材当日は小屋内にいたようですが）屋外にはお手洗いが4棟あり、そのうち2棟はバイオマストイレで、環境にも配慮されています。

市民の森では、約8年かけてリニューアルを行ってきました。その改善点のひとつとして水の問題がありました。長年使用してきた水は近くの清水を引き込んでいたもので、年々水量が減り深刻な水不足でした。繁忙期には夜間に外部から水を運んだりしていたそうです。昨年、大規模なさく井工事を行い、管理棟のお手洗いやシャワー室、屋外の炊事場で使用するのに十分な水量を確保することができるようになりました。現在は安心してキャンプを楽しめます。

今年春に親子で参加できる自然塾が開かれ、ワークショップも行ったそうです。（こちらは定期開催ではありません。）宇津峰に生息する動物や植物にとても詳しい大八木さん。楽しくためになるお話ばかりです。大八木さんの自然を大切に思う優しいお人柄が伝わる取材でした。次回は新協地水社員で日帰りバーベキューをしに来たいですね。キャンプ場は冬季以外の4/29～11/10の期間で利用できます。ご利用は管理事務所までお気軽にお問い合わせください。大八木さんが屋外で作業されている場合は電話がつながらないことがあります。時間をおいてお掛け直し下さい。

福島県民は誠実で謙虚。他県の方についつい福島県ってなんもないよと言ってしまいがちですが、当たり前すぎてありがたみ忘れちゃうんですよね。こんなに贅沢な県はない。キャンプしたければ車ですぐ行けちゃう。シーフードが食べたければ浜通りで新鮮な魚介類に出逢えるし、ラーメンも蕎麦もある。山も海もあるから何でも楽しめちゃう。スノースポーツもできるし湖でも川でも釣りができちゃう。炊き立てご飯もたまらないし、お肉も新鮮で美味しい。他県の方にもどんどん体験して味わってほしいものです。